3D打印手板叫增材制造，CNC加工是減材制造。所以，3D打印和CNC工藝的區別很大。

3D打印在打印復雜造型和異形結構，如曲線，鏤空結構等更有優勢。首先3D打印技術可以加工傳統方法難以制造的零件。過去傳統的制造方法就是一個毛坯，把不需要的地方切除掉，是多維加工的，或者采用模具，把金屬和塑料融化灌進去得到這樣的零件，這樣對復雜的零部件來說加工起來非常困難。3D打印技術對于復雜零部件而言具有極大的優勢，3D打印技術可以打印非常復雜的東西。

3D打印手板有很多種，從最初的一種工藝一種材料到如今超過十種的工藝，幾十種材料。像直接金屬激光燒結3D打印技術(DMLS)，是一種增材制造技術采用高達200瓦的Yb精密、高功率激光微焊接20或30微米的薄層金屬粉末和合金粉末層。一層完成后，燒結部分下降到粉床平臺。在構建室面積、有料平臺、搭建平臺和用于移動的新粉在打造平臺,這樣一層又一層，直接從三維CAD數據全自動創建的全功能的金屬部件。這種金屬3D打印的技術現在越發成熟，也受到很多客戶的青睞。

增材制造的早期應用僅限于快速成型和醫學領域，如3D打印義肢和腎臟。隨著工藝的不斷演變，3D打印手板給不同終端用戶行業帶來了革命性的變革。而不同原材料，如丙烯腈-丁二烯-苯乙烯(ABS)、聚乙烯醇塑料(PVA)、聚碳酸酯(PC)、尼龍、樹脂、不銹鋼、鈦和其它金屬材料的使用，則進一步推動了3D打印技術向各個終端用戶行業進軍。